Le "géant" des ENT s'en est allé...

Nous avons appris le décès, hier matin, de Claude Van Simaey, à l'âge de 80 ans. Il était l'un des emblématiques piliers des Enfants de Neptune de ceux qui firent la légende du grand club tourquennois, parce que ses mensurations étaient hors normes. Tourquennois de naissance, fils de chevilleur, lui-même tueur aux abattoirs, puis fort des halles, Claude Van Simaey, 2,10 m, était une force de la nature à l'amplitude d'albatros (2,25 m), également apprécié pour sa faconde.

Première licence aux ENT à l'âge de 10 ans, la dernière à 46 ans... Il fut gardien de but de l'équipe de France à trois reprises, alors qu'il n'évoluait qu'en équipe B à Tourcoing ! Puis il fut sélectionné à soixante-dix reprises... Et de cette équipe « broutteuse » qui rafla les titres après-guerre, ils ne sont plus que deux : Gérard Vandecasteele et Jacques Mareel.

Ce dernier se souvient du « phénomène ». « Claude était fier de détenir le titre mondial du transport de cochon (400 kg !) sur 100 m. Dans le stade nautique, il avait ainsi pied à l'endroit où il y avait le moins de fond (1,80 m) et lorsque nous jouions à Valenciennes, à 0,80 m de profondeur, l'eau lui arrivait aux genoux ! » Marc Brisfer démarra sa carrière, lorsque Claude termina la sienne, après qu'il ait repris du service pour deux saisons. « Nous étions, à cette époque, en manque de gardien de but », confie Guy Doom, ancien président des ENT.

En 2005, Claude Van Simaey avait reçu la « Brouette d'Or » des Amis de Tourcoing. Il avait achevé sa carrière professionnelle à la Société Municipale d'Électricité (SME) et résidait rue de Roncq. À tous ses proches, l'ACWF présente ses plus sincères condoléances.

Didier PARSY

Ses funérailles seront célébrées le mardi 2 février à 10h30, en l'église Saint-Jacques (rue de Roncq) à Tourcoing.

Source : http://www.lavoixdunord.fr/

Le "Grand" (2m05) Claude Van Simaey (ENT) dans ses oeuvres (à droite) en 1950 aux Championnats d'Europe à Vienne. La France terminera la compétition en 6eme position.

Source : http://www.water-polo.tk/

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